Фамилия Дунерян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян (вариант -янц). Этот суффикс в армянском языке означает принадлежность к роду, происхождение от предка, то есть «из рода такого-то». Основа фамилии — личное имя или прозвище Дунер. Скорее всего, в основе лежит армянское слово «дун» — «дом», «жилище». Тогда Дунер могло означать «домовладелец», «хозяин дома» или же человека, получившего прозвище по характерному признаку его жилья. Вторая версия, менее вероятная, связывает корень с тюркским «дюнер» («поворачивающий», «меняющий»), но для армянской фамилии такое заимствование маловероятно на уровне личного прозвища.

Фамилия Дунерян — не самая распространённая, но типичная для западных армян, особенно тех, чьи корни уходят в исторические области Западной Армении (на территории современной Турции). После геноцида армян 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: в Ливане, Сирии, Франции, США и, конечно, в Армении. В России фамилия встречается, но редко — в основном в среде потомков армянских переселенцев.

Если сравнивать с однокоренными, то в армянском языке есть фамилия Дунян (с той же основой «дун»), но Дунерян отличается более редкой формообразующей основой на -ер. Это может указывать на то, что прозвище Дунер было не просто именем, а, возможно, уменьшительно-ласкательной или профессиональной формой (как «домовой» в смысле «при доме»). Сословных данных по фамилии нет — армянские фамилии на -ян не указывают на дворянство или крестьянство, они лишь фиксируют родство. Так что предки Дунерянов могли быть и ремесленниками, и торговцами, и земледельцами — точнее сказать нельзя без генеалогических изысканий.