Фамилия Дунцане — редкий случай, когда географическое происхождение почти очевидно, а вот корень слова приходится восстанавливать по косвенным данным. Скорее всего, перед нами фамилия латышского или, шире, балтийского происхождения. В латышском языке суффикс -анс (-ans) или -ане (-ane) — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: например, Ozoliņš (Озолиньш) — «сын дуба», а Kalniņš — «сын горы». Дунцане — форма женского рода (по-латышски такие фамилии склоняются по родам: мужская Дунцанс, женская Дунцане). Если носительница фамилии — женщина, то перед нами именно «дочь из рода Дунцансов» или «женщина из семьи Дунцанс».

Основа «Дунц-» может восходить к латышскому слову «duncis» — так называют короткий нож, кинжал или даже дубину. Прозвище Дунцис мог получить человек, который носил такое оружие, изготовлял его или отличался резким, колким характером. В балтийской ономастике прозвища по оружию — явление нередкое, хотя и не массовое. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с личным именем или топонимом — например, с хутором или деревней, где жили Дунцы. В Латвии есть несколько мест с похожими названиями, но точных параллелей без архивных разысканий не найти.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: финаль «-цане» редко встречается в русском ономастиконе, но типична для латышских фамилий, которые в XIX веке массово фиксировались после отмены крепостного права. Тогда крестьяне получали фамилии по прозвищам, занятиям или от названий усадеб. Дунцане — скорее всего, «латышский след» в фамильном списке, который мог попасть в русскоязычную среду через браки, миграции или ассимиляцию.

Единичность фамилии не позволяет говорить о широкой географии, но, если искать корни, стоит смотреть в сторону западных регионов бывшей Российской империи — Латгалии или Курляндии. В современной России фамилия почти не встречается, что подтверждает её локальный и этнический характер. Споров о происхождении немного: балтийская версия — единственная, которая выдерживает проверку и по суффиксу, и по корню.