Фамилия Дуняшин — хороший пример того, как простое, на первый взгляд, имя может скрывать за собой неожиданный поворот. Вопреки интуитивному желанию связать её с уменьшительной формой имени Дуня (Евдокия), более вероятная версия лежит в мужском имени или прозвище.

Основа фамилии — «Дуняш». Это краткая, обиходная форма от канонического мужского имени Авдей (в просторечии Авдуй, Авдуня, Дуня). Имя Авдей имеет древнееврейские корни и означает «слуга Бога». Форма «Дуня» от Авдея встречалась в русских говорах, а суффикс «-аш» (Дуняш) — типичный для русской народной антропонимии, он придаёт имени оттенок ласковости или фамильярности. Таким образом, Дуняшин буквально означает «сын Дуняша» или «потомок Дуняша».

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий, образованных от личных имён, прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а/-я. Модель «Дуняша + ин» — классическая для центральной и северной России.

Менее распространённая версия отсылает к диалектному слову «дуня» — так в некоторых областях называли кормилицу или няню. В этом случае прозвище Дуняш мог получить мужчина, занимавшийся «бабской» работой, или же женщина, но тогда фамилия в форме Дуняшин скорее всего закрепилась за её сыном или мужем. Однако первая версия (от имени Авдей) выглядит убедительнее, так как мужское прозвище от женского имени — случай редкий и требующий особых обстоятельств.

Фамилия редкая, не относится к числу массовых. Её география, судя по разрозненным данным, тяготеет к Поволжью и Уралу, где имя Авдей было в ходу дольше, чем в столицах. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Дуяшин, но это, скорее всего, результат искажения при записи или описка.

Социальный состав предков Дуняшиных, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия сформировалась в среде, где человека называли не по полному церковному имени, а по домашнему, уличному прозвищу. Никаких следов дворянского происхождения или принадлежности к высшему сословию у этой фамилии нет, что и неудивительно для отчества от просторечной формы имени.