Фамилия Дургалин — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа не связана с распространёнными русскими корнями, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Дургалин, то есть потомок человека по прозвищу или имени Дургала.

Самая вероятная версия происхождения — от диалектного или тюркского слова «дурга» или «дурган». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «турга» или «дурга» означает «журавль». Птица в прозвищах и фамилиях — обычное дело: так могли назвать человека за длинные ноги, высокий рост, характерную походку или даже за голос. Суффикс -лин (вместо более привычного -лов) мог закрепиться в результате адаптации тюркского имени к русской модели: Дурга + -л(ы) + -ин. Встречаются и параллельные формы — Дурганов, Дургаев, что подтверждает связь с одной основой.

Менее убедительная, но возможная версия — от русского диалектного глагола «дургать» (дёргать, толкать, беспокоить). В этом случае прозвище Дургала мог получить суетливый, непоседливый или резкий в движениях человек. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, почти не фиксируется в письменных источниках, а фамилия явно тяготеет к восточным регионам — Поволжью, Приуралью, где тюркское влияние сильнее.

Географически фамилия Дургалин встречается в основном в Башкортостане, Татарстане и соседних областях. Это говорит о том, что её носители — скорее всего, потомки крещёных татар, башкир или мишарей, получивших фамилию по отцовскому прозвищу при переходе в православие. Сословно это могли быть государственные крестьяне или служилые люди — не дворяне, а простые сельские жители.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах встречается Дургалин и Дургаллин (с двойной «л»), но современная норма закрепила один «л». Двойная «л» могла появиться под влиянием фамилий на -аллин (например, Каллин, Шаллин), но это не меняет сути основы.