Фамилия Дергалин — одна из тех, где прозвище предка лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не таким однозначным. Основа здесь — «дёрг-», и сразу напрашивается связь с глаголом «дёргать». Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Дергалин — это «сын Дергалы» или «человек из рода Дергалы». А вот кем был тот самый Дергала — вопрос.

Самая прямая версия: прозвище Дергало дали человеку с резкими, порывистыми движениями, суетливому или нервному. В русских говорах «дёргаться» — быть в беспокойстве, торопиться. Но есть и другая, более конкретная. В южнорусских и украинских диалектах «дергач» — это птица коростель, которая известна своим резким, скрипучим криком и манерой дёргано бегать в траве. Сравнение с птицей могло закрепиться за человеком с похожей походкой или голосом. Не исключено и ремесленное значение: «дёргать» могли лён или коноплю, и прозвище Дергало мог получить работник, занятый этим трудоёмким делом.

Фамилия Дергалин встречается в основном в центральных областях России, в Поволжье и на Урале. Встречаются также варианты Дергалов и Дергачёв, но Дергалин — форма с суффиксом принадлежности, характерная для кратких прозвищ на -а. В дореволюционных переписях Дергалины нередко записаны среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: никакого дворянского или искусственного происхождения тут нет.

Интересно, что в некоторых говорах слово «дёрга» означало не только действие, но и скудную, тощую землю или участок, который «выдёргивают» из леса под пашню. Если предок жил на таком отшибе, прозвище могло быть не личным, а топонимическим — по месту жительства. Но эта версия менее вероятна: обычно сначала давали прозвище человеку, а уже потом оно переходило в фамилию.

В целом, Дергалин — фамилия прозрачная, но с несколькими возможными оттенками. Предок мог быть либо суетливым человеком, либо работником на льняном поле, либо его просто сравнили с крикливой птицей. Точнее сказать без документов конкретной семьи сложно.