Фамилия Дурилкин — редкий случай, когда основа настолько прозрачна, что сразу вызывает улыбку, хотя на самом деле всё сложнее. На слух она воспринимается как производная от слова «дурить» или «дурак», но прямой путь от бранного прозвища к фамилии здесь не единственный и не самый вероятный.

Ключ к разгадке — суффикс -илк-. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на прозвище по действию или орудию труда. Сравните: Говорилкин (от «говорилка» — болтун), Стучилкин (от «стучилка» — колотушка или назойливый человек). «Дурилка» — это не просто «тот, кто дурит», а скорее человек, который дурачится, валяет дурака, или же предмет, которым дурят (в старых говорах «дурилка» — дудка, свистулька, которой отвлекали или забавляли). Таким образом, Дурилкин — это «сын Дурилки», человека, получившего прозвище за шутовской нрав или за то, что мастерил игрушки-дурилки.

Вторая версия, более прозаическая, отсылает к диалектному слову «дурной» в значении «глупый». Но здесь включается социальный контекст. В крестьянской среде прозвища «Дурак», «Дурной» давали не обязательно за умственную отсталость. Часто так называли младшего сына, которому не досталось наследства («остался в дураках»), или человека, который не вписывался в общинные нормы — был слишком беспечным, нерасчетливым. Фамилия на -ин образовалась от основы «Дурилка», где суффикс -к- смягчал грубость корня, превращая прямое оскорбление в полуласкательное прозвище.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, в частности в Вятской губернии, где диалектное слово «дурилка» (дудочка) было в ходу. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян с прозвищем Дурилка, но в фамилию оно перешло уже после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово записывали уличные прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Дурилкин стоит особняком. Дураков — самая массовая и прямая фамилия, её носители часто меняли её при переписях. Дурилкин же сохранил редкую словообразовательную модель, которая указывает не на качество («дурак»), а на действие или предмет. Это делает фамилию не столько обидной, сколько «ремесленной» или «характерологической» — предок мог быть затейником, игрушечником или просто весельчаком, которого за глаза называли Дурилкой.