Фамилия Дуртко звучит необычно для русского уха. Её происхождение, скорее всего, связано не с великорусской, а с украинской, белорусской или польской традицией. Ключ к разгадке — суффикс -ко. В этих языках он очень распространён и выполняет уменьшительно-ласкательную или «сыновью» функцию, то есть буквально означает «маленький» или «сын такого-то». Поэтому фамилия Дуртко — это, по сути, прозвище, которое закрепилось за человеком или его потомками.

Основа «дурт» — самая спорная часть. Самое прямое и часто встречающееся объяснение — от слова «дурень» (глупый, неразумный человек). В украинском и польском языках есть слово durny (глупый, вздорный). Тогда Дуртко — это «сын дурня» или просто «глупыш». Однако прозвища редко бывают буквальными: в крестьянской среде «дураком» могли назвать для отвода глаз, чтобы уберечь ребёнка от сглаза, или же в шутку закрепить за человеком с чудаковатым, незлобивым нравом.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых западных говорах «дурт» могло быть искажением от «дёрт» или «дорт» — так называли дерзкого, бойкого человека или того, кто «дёргается», суетится. Но эта гипотеза слабая, так как не имеет широкого подтверждения в ономастических словарях. Правдоподобнее считать, что мы имеем дело с вариантом фамилий Дурнов, Дурнев или Дурняк, но с характерным украинским окончанием.

Географически фамилия Дуртко чаще всего встречается на западе Украины, в частности в Тернопольской и Львовской областях, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Единичные носители есть и в Польше. Сословного барьера у этой фамилии не было: её мог получить как крестьянин, так и мещанин. В дореволюционных метрических книгах она записывалась без «ятя» и твёрдого знака — просто Дуртко, что и указывает на её устное, бытовое происхождение.