Фамилия Душаналиева — женская форма, образованная от мужской фамилии Душаналиев. В основе лежит мужское личное имя Душанали, которое представляет собой сложную конструкцию из двух компонентов: «душа» и «Али». Первая часть восходит к тюркскому слову «душ» (друг, товарищ) или к персидскому «душ» (плечо, опора), но в контексте мусульманских имён чаще трактуется как «друг» или «спутник». Вторая часть — Али, имя двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, одного из самых почитаемых в исламе. Таким образом, Душанали можно перевести как «друг Али» или «спутник Али».

Фамилия характерна для тюркоязычных народов, особенно для кыргызов и казахов. Суффикс -ев (в мужском варианте) и окончание -а (в женском) — типичный русский патронимический формант, который добавили к имени при оформлении фамилий в XIX–XX веках в ходе административного учёта населения Российской империи и СССР. У многих кочевых народов фамилий в современном понимании не было, их заменили родовыми именами или отчествами. Душаналиева — одна из тех фамилий, которые зафиксировали личное имя предка как родовое прозвание.

Географически фамилия чаще всего встречается в Кыргызстане, реже — в Казахстане и соседних регионах. В России её носители — в основном потомки мигрантов из Средней Азии. О точном сословном происхождении носителей фамилии судить сложно: имя Душанали могло принадлежать и аксакалу, и простому скотоводу, поскольку в мусульманских именах религиозный компонент (Али) был распространён во всех слоях общества.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант написания с одной буквой «н» — Душалиева. Это не ошибка, а следствие разного восприятия имени при записи: в одном случае имя осмысляли как «Душанали» (с явным выделением «Али»), в другом — как «Душали» (где конечное «и» могло быть редуцировано). Оба варианта бытуют параллельно, но форма с «н» встречается чаще и считается нормативной.