Фамилия Душимова — женская форма фамилии Душимов, и её разговор лучше начинать не с корня, а с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, но в данном случае основа неочевидна. Чаще всего такие фамилии образованы от прозвищ, а не от крестильных имён.

Корень «Душим» — скорее всего, вариант слова «душа». В русских говорах «душимой» могли называть человека душевного, отзывчивого, но также и того, кто «душит» — например, скупого или прижимистого. В северных и сибирских диалектах слово «душима» фиксировалось в значении «тяжёлый на подъём, медлительный». Прямой связи с глаголом «душить» (лишать жизни) здесь, вероятно, нет — прозвища редко давались по убийству, а вот по характеру или поведению — часто.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от тюркского имени Душим (например, от «дус» — друг, товарищ). В таком случае фамилия могла появиться в среде татарского или башкирского населения, а затем обрусела через суффикс -ов. Однако для фамилии Душимова эта гипотеза слаба: в русских документах она встречается почти исключительно в центральных и северных губерниях, а не в Поволжье.

Географически фамилия редкая, чаще всего встречается в Вологодской и Кировской областях, а также в Сибири — в местах переселения северных крестьян. Это указывает на возможное происхождение от прозвища, данного в крестьянской среде. Сословно — почти наверняка не дворянская: в родословных книгах Душимовы не значатся.

Историческая особенность: в дореволюционных метрических книгах фамилия иногда писалась через «ы» — Душимовы, что характерно для северных говоров, где «и» и «ы» не различались. Эта деталь помогает отличить её от возможных однокоренных вариантов (например, Душанов или Душев).

Таким образом, предки носительницы фамилии Душимова — скорее всего, крестьяне или посадские люди из северной России, получившие прозвище по характеру: либо душевный человек, либо, наоборот, медлительный и тяжёлый. Точное значение утрачено, но региональная привязка и словообразовательная модель не оставляют сомнений в русском происхождении.