Фамилия Двадцатная — редкий случай, когда числительное стало основой для родового имени. В русской ономастике фамилии, образованные от чисел, встречаются нечасто, и каждая из них заслуживает отдельного разговора. В данном случае перед нами женская форма, а мужской вариант — Двадцатный.

Ключ к пониманию — суффикс -н- и окончание -ый/-ая. Эта модель типична для притяжательных или относительных прилагательных, которые в прошлом отвечали на вопрос «чей?» или «какой?». Чаще всего такие фамилии указывали на прозвище, данное по какому-то порядковому номеру. Самый прямой путь — происхождение от прозвища Двадцатый. В крестьянской среде, где семьи были большими, а имена часто повторялись, детей могли нумеровать по порядку рождения. Двадцатый — не обязательно двадцатый ребенок в прямом счете: так могли назвать позднего, «лишнего» сына, родившегося, когда счет в семье уже сбился, или же это было условное прозвище, данное в шутку.

Другая, не менее правдоподобная версия связана с воинской или административной службой. В России существовали «двадцатские» — выборные или назначенные лица, отвечавшие за порядок в группе из двадцати дворов. В некоторых регионах «двадцатником» называли десятника или старосту, собиравшего подати. Фамилия Двадцатный могла закрепиться за потомками такого должностного лица, превратив его обязанность в родовое имя.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где модель образования фамилий от прилагательных на -ный встречается чаще, чем в северных говорах. Встречаются варианты написания с одной «т» — Двацатный, что может отражать народное произношение, но исторически верная форма — через двойное «т», от слова «двадцать».

В словарях фамилия не зафиксирована как широко распространенная, что делает её ценной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем точнее можно восстановить родословную по архивным записям, особенно по ревизским сказкам и метрическим книгам южных губерний.