Фамилия Двигалова — женская форма мужской фамилии Двигалов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Двигало. Слово «двигало» в русских говорах имело несколько значений, и все они связаны с действием или инструментом.

Самое прямое значение — «тот, кто двигает», то есть человек, занятый перемещением грузов, носильщик или грузчик. В некоторых областях «двигалом» называли рычаг, в других — приспособление для раздвигания нитей в ткацком станке. Отсюда прозвище могли дать либо физически сильному работнику, либо ткачу, ремесленнику, работавшему со станком.

По словообразовательной модели фамилия типична для северных и центральных регионов России: суффикс -ов указывает на принадлежность («сын Двигала»). Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, возникшая в XV–XVII веках у крестьян и посадских людей. Дворянской или княжеской фамилия Двигаловы быть не могли — основа слишком прозрачно указывает на простое ремесло или физический труд.

Интересная деталь: в отличие от большинства фамилий на «двиг-» (Двигунов, Движков), здесь ударение, скорее всего, падает на второй слог — Двигáлов. Это говорит о том, что исходное слово имело форму «двигало» (с ударением на «и»), а не «двигун» или «движок». Такая форма характерна для прозвищ, образованных от глагола с помощью суффикса -л-, указывающего на деятеля: «вешало», «качало», «мешало».

Встречается фамилия преимущественно в Поволжье и на Урале, что подтверждается данными современных телефонных справочников и архивных записей XIX века. Вариант Двигалова — это не исключение, а стандартная женская форма, которая закрепилась за женщинами в браке или по рождению.