Фамилия Двойничев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а числительное или понятие парности. Её ядро — слово «двойня», то есть двое детей, рождённых одновременно. Соответственно, Двойничевым в старину могли назвать одного из близнецов, либо отца двойняшек, либо человека, который чем-то напоминал «двойника» — например, имел брата-погодка, с которым их постоянно путали.

Обратите внимание на суффикс «-ичев». Он встречается реже, чем привычные «-ов» или «-ин», и указывает на отчество от прозвища, оканчивающегося на «-ич»: Двойнич — сын Двойнича — Двойничев. По сути, это патроним второго порядка, который закрепился как фамилия. Такая модель типична для северных и центральных областей России, особенно для бывших новгородских земель, где отчества на «-ич» были распространены шире, чем в южных регионах.

Исходное прозвище Двойнич могло иметь и переносное значение. В русских говорах «двойником» иногда называли человека, который повторял чужие поступки или внешне был очень похож на кого-то из односельчан. Но самая прямая и правдоподобная версия — всё же связь с двойней. В крестьянской среде рождение близнецов считалось особым событием, и прозвище, данное по этому признаку, легко передавалось детям и внукам.

Фамилия не относится к числу дворянских или купеческих — её носителями в подавляющем большинстве были крестьяне и мещане. В документах XIX века Двойничевы встречаются в основном в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. Это подтверждает севернорусский след: именно там фамилии с суффиксом «-ичев» держались дольше всего, вытесняясь на юге более простыми формами.

Однокоренные фамилии — Двойников, Двойнин, Двойничков — имеют ту же основу, но различаются способом образования. Двойничев стоит особняком из-за редкого суффиксального ряда, что делает его ценным для ономастики как пример живой народной словообразовательной модели, почти исчезнувшей в XX веке.