Фамилия Дыканец — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа отсылает к топониму Диканька — знаменитому селу (ныне посёлок городского типа) в Полтавской области Украины. Диканька известна прежде всего по гоголевским «Вечерам на хуторе близ Диканьки», но для историка фамилий важнее другое: жителей этого села в XIX веке называли «диканьцами» или, в просторечии, «дыканьцами». Именно от такой формы — с характерным для украинской фонетики «ы» вместо «и» — и возникла фамилия Дыканец.

Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность к местности. По той же модели образованы фамилии Полтавец (из Полтавы), Миргородец (из Миргорода) или, скажем, Тернополец. Человек, которого прозвали Дыканцем, скорее всего, был выходцем из Диканьки или её окрестностей. Фамилия закрепилась за ним, когда он переселился в другую местность — так переселенцев часто называли по прежнему месту жительства.

Менее вероятна, но всё же возможна версия, что фамилия образована напрямую от прозвища Дыкань, а суффикс -ец — уже позднейшее добавление. В украинских говорах слово «дикань» могло означать «дикий, нелюдимый человек» или «отшельник». Но эта гипотеза слабее: топонимическое происхождение подкрепляется и тем, что фамилия Дыканец почти не встречается за пределами Украины и юга России, а её концентрация заметна именно в Полтавской и соседних областях.

С точки зрения словообразования, фамилия несёт в себе украинскую модель: основа Дыкань- плюс типичный украинский суффикс -ец. В русском языке аналогом был бы суффикс -ов/-ев, но здесь мы видим именно южнорусскую традицию прозвищ по месту жительства. Социальный контекст прост: носители фамилии — потомки крестьян или казаков, живших на Полтавщине, чья фамилия возникла не из боярского «стола», а из обычного бытового прозвища.