Фамилия Дымновы — одна из тех русских фамилий, где за кажущейся простотой скрывается сразу несколько возможных историй предка. Её основа — прозвище Дымный, а оно, в свою очередь, связано с древним словом «дым». В старой Руси «дымом» называли не только то, что идёт из печи, но и целое хозяйство: отдельный двор, избу. Перепись населения когда-то считали именно «по дымам» — то есть по количеству домохозяйств.

Отсюда первая версия: Дымным могли назвать человека, у которого был свой дом — пусть небольшой, но крепкий и заметный. Или, наоборот, так могли прозвать домоседа, который не любил шататься по гостям, а сидел в своём «дыму», то есть дома. В этом смысле прозвище звучало почти уважительно: человек оседлый, хозяйственный.

Вторая версия — профессиональная. Дымный мог быть строителем, печником или тем, кто ставил избы. Строитель «дыма» — мастера, который знал толк в отоплении и тяге, ценились на Руси высоко.

Но есть и бытовая, более приземлённая гипотеза. Глагол «дымить» означал «чадить». В курных избах, которые топили «по-чёрному», дым выходил не в трубу, а прямо в помещение и затем через дверь. Жить в таком доме было тяжело, и хозяин получал прозвище Дымный не как комплимент, а как бытовую характеристику.

Фамилия образована по самой распространённой модели: к основе на -ый добавили суффикс -ов, означающий принадлежность. Дымнов — буквально «сын Дымного». Поскольку прозвище было нецерковным, а мирским, фамилия могла возникнуть в разных слоях населения и в разное время, но в целом укладывается в общерусскую традицию XVI–XVII веков. В отличие от многих фамилий на -ов, у Дымновых нет единой географической привязки — носители встречаются и в центральных областях, и на севере, что подтверждает множественность версий происхождения.