Фамилия Дымниковы происходит от прозвища Дымник. В основе лежит слово «дымник» — так в старину называли деревянную дымовую трубу над кровлей. Скорее всего, прозвище дали человеку по роду занятий: печнику или мастеру по устройству дымоходов. Есть и другая версия: «дымником» называли курную избу, которую топили «по-черному», без трубы, когда дым выходил через специальные волоковые окна. В этом случае прозвище могло закрепиться за хозяином такой избы или за тем, кто постоянно топил печь этим способом.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Дымников — это «сын Дымника». Типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на согласный. Фамилия эта редкая, и в современных справочниках массовых списков Дымниковых нет — это говорит о том, что род мог быть немногочисленным и локальным.

Интересно, что слово «дымник» в разных говорах имело и другие значения — например, так могли назвать бортника, добывавшего мед с помощью дыма, или просто человека, жившего в задымленном, бедном жилье. Но две основные версии — печник или житель курной избы — выглядят убедительнее остальных.

Точное время возникновения фамилии установить сложно. Прозвища такого типа бытовали в северных и центральных русских землях, где курные избы сохранялись дольше всего. Возможно, первые Дымниковы появились в Поморье или на Вятке, но для окончательного вывода нужны генеалогические изыскания.