Фамилия Дырбавка — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, характерных для русских фамилий XVIII–XIX веков. Сама форма на -ка указывает на украинское или белорусское происхождение: в этих языках так нередко оформляли прозвища, которые затем закреплялись как фамилии.

Основа «дырбав-» восходит к глаголу «дырбать» или «дербать». В южнорусских и украинских говорах это слово означало «царапать», «драть», «рвать», а также «корчевать», «поднимать целину». Человек с прозвищем Дырбавка мог быть либо тем, кто расчищал землю под пашню (дербовал), либо обладателем резкого, «царапающего» голоса, либо просто задирой. Второе значение — «ковырять», «делать дырки» — тоже возможно, но менее вероятно: прозвища чаще давали по труду или характеру, а не по случайному действию.

Интересно, что в польском языке есть слово «dźwierbać» (щебетать, болтать), а в литовском — «dìrti» (драть, сдирать). Если предки носителя фамилии жили на западе Беларуси или в Подляшье, корень мог иметь балтские или польские корни. Но в любом случае Дырбавка — это не географическое название, а именно личное прозвище, которое со временем перешло потомкам.

Фамилия крайне редкая. Поиск по базам данных показывает единичные случаи в Винницкой и Житомирской областях Украины, а также у переселенцев в Сибири. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казачья — дворянские фамилии с таким корнем не фиксируются. Встречаются варианты написания: Дербавка, Дирбавка, что подтверждает диалектную зыбкость гласной в корне.