Фамилия Дюкановы образована от личного прозвища Дюкан, которое дали по двум основным версиям. Согласно первой, корень «дюка» во владимирских говорах означал молчаливого или угрюмого человека — прозвище могли дать по характеру. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «дюкать» — «травить, уськать (собаку), атукать (по зайцу), улюлюкать (по волку, лисе)». Если верна эта гипотеза, то прозвище Дюкан мог получить охотник, который умело управлял собаками или был заядлым псарем.

В исторических документах встречаются родственные прозвища и фамилии, что подтверждает давнее бытование этой основы. Упоминаются Федот Дюка (крестьянин, 1495 год, Новгород), Дюка Яковлев (крестьянин, 1606 год, Белев) и Константин Степанов Дюков (крестьянин, 1610 год, Новгород). Эти записи показывают, что прозвище Дюка и производные от него были распространены на северо-западе и в центре России, а фамилия Дюканов закрепилась как отчество от формы Дюкан.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Дюканов буквально значит «сын Дюкана». Процесс формирования фамилий был долгим, поэтому назвать точное место и время возникновения именно этого варианта сложно, но ясно, что фамилия Дюкановы относится к числу древних прозвищных фамилий, которые несли в себе характеристику человека или род его занятий.