Фамилия Дюньков — редкий пример фамилии, образованной от прозвища, которое в письменных источниках почти не сохранилось. В основе лежит слово «дюня» или «дюнька». В русских говорах, особенно на северо-западе и в Сибири, так называли увальня, нерасторопного или угрюмого человека. В словаре Даля «дюня» — «неповоротливый, вялый», а в некоторых диалектах — просто «простофиля». Прозвище давали не столько за глупость, сколько за медлительность и флегматичный нрав.

Модель образования прозрачна: основа Дюньк- плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Фамилия значит «сын Дюньки», то есть потомок человека с таким прозвищем. Суффикс -к- в прозвище (Дюнька) — уменьшительный, но в крестьянской среде он мог нести и оттенок бытовой фамильярности, без уничижения.

Географически фамилия встречается точечно. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край. Это не случайно: на Дону и Кубани крестьянские фамилии часто фиксировались позже, чем в центральных губерниях, и прозвища дольше сохранялись в быту. Встречаются Дюньковы и в Поволжье, но редко.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от тюркского слова «дюнь» — «мир, свет». Но в этом случае фамилия скорее имела бы форму Дюньев или Дюнёв, а суффикс -ов при тюркской основе обычно присоединяют к полной форме, а не к уменьшительной. Кроме того, прозвищное значение «увалень» хорошо ложится на русскую диалектную почву, а «мир» — слишком книжно для деревенского прозвища.

Сословно Дюньковы — почти наверняка крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет в родословных книгах. В XIX веке носители фамилии числились в основном государственными крестьянами южных губерний, что подтверждается ревизскими сказками. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её своеобразным маркером происхождения из определённой местности.