Фамилия Дюновы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная основа. Вопреки интуиции, её корень — не французское «дю» (de, du), а исконно русское слово «дуть» или «дюжий».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Дюнов), а сама основа, скорее всего, восходит к прилагательному «дюжий», то есть сильный, крепкий, здоровый. В русских говорах «дюжий» имело оттенок «рослый, могучий», и прозвище Дюн (или Дюжа) давали человеку с заметной физической силой или крупным телосложением.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «дюнуть» — дунуть, подуть. В этом случае прозвище Дюн могло получить либо человек с быстрым, порывистым характером, либо, в насмешку, тот, кто «дует» (например, запыхался или хвастался). Однако версия с «дюжим» выглядит убедительнее: в русской ономастике фамилии от прилагательных, описывающих внешность или силу, встречаются гораздо чаще, чем прозвища от редких глагольных форм.

По географии фамилия Дюновы — преимущественно центрально-русская и волжская. В дореволюционных переписях и метрических книгах она чаще всего фиксировалась в Нижегородской, Костромской и Владимирской губерниях. Это косвенно подтверждает крестьянское происхождение: в среде земледельцев и ремесленников прозвище «Дюжий» было естественным и понятным.

Интересная деталь: в некоторых старых документах встречается вариант написания с «е» — Деновы, что может указывать на местный акающий говор, где «дюжий» произносили как «дёжий». Но основная линия — именно Дюновы, с твёрдым звуком «ю».

Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью был крестьянином или посадским человеком, выделявшимся среди односельчан статью или силой. Никаких дворянских родов Дюновых в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не значится — это фамилия народная, без сословных привилегий, но с ясным и крепким корнем.