Фамилия Джахнотов — редкая и неочевидная с точки зрения русского уха. Её основа звучит как иноязычная, и это первая подсказка. Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель (отчество, ставшее фамилией), но корень «Джахнот» — явно не славянский.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища или имени Джахнот, которое, в свою очередь, восходит к арабскому или тюркскому слову «джахн» или «джахан» (мир, вселенная, свет). В тюркских языках «джахан» — «мир», а в арабском «джахн» может означать «ад» или «бездна», но в составе личных имён чаще встречается вариант «джахан» (Джахангир — «завоеватель мира»). Однако финаль «-от» в русской записи могла возникнуть при адаптации тюркского слова «джанат» (рай, сад) или «джахнат» — искажённого «джаннат». То есть исходное имя могло быть Джанат или Джаннат, а русский писарь, не зная арабской графики, записал его на слух как «Джахнот». В пользу этого говорит и то, что фамилии с корнем «Джан» (душа, жизнь) встречаются у татар, башкир и народов Кавказа.

Географически фамилия Джахнотов почти не встречается в центральной России. Единичные носители зафиксированы в Поволжье и на Северном Кавказе, что указывает на возможные тюркские или кавказские корни предка. Скорее всего, предок был мусульманином, принявшим православие или перешедшим на русскую фамильную систему в XIX веке. В таком случае исходное имя Джахнот (или близкое к нему) было его личным именем, от которого по отчеству и образовалась фамилия.

Есть и более простая, но менее вероятная версия: фамилия могла быть искусственно создана в духовной семинарии. Семинаристы нередко получали фамилии от греческих или латинских слов. Греческое «διάκονος» (диаконос) — «служитель», в русской передаче могло превратиться в «Дьяконов», но «Джахнотов» к этому корню не привязать. Поэтому тюркско-арабское происхождение остаётся основным.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в метрических книгах Астраханской, Оренбургской или Ставропольской губерний. Там, где русское население соседствовало с татарами, ногайцами или горцами, такие фамилии возникали чаще всего.