Фамилия Джанболатов — яркий пример того, как русская модель фамилии (суффикс -ов) накладывается на иноязычную, тюркскую основу. Человек с такой фамилией почти наверняка имеет предков, говоривших на одном из тюркских языков — скорее всего, на кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском или казахском.

Основа фамилии — составное мужское имя Джанболат. Оно образовано слиянием двух слов: «джан» (душа, жизнь) и «болат» (сталь, булат). В прямом значении имя означает «стальная душа» или «несгибаемый, как сталь». Это типичное для тюркских народов имя-пожелание: родители хотели, чтобы сын вырос крепким, мужественным и стойким духом. В некоторых диалектах «джан» также может означать «дорогой, любимый», что добавляет оттенок нежности: «любимый, как сталь».

Суффикс -ов указывает на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ов образовывались от имени отца: если отца звали Джанболат, то его сын получал прозвище Джанболатов, то есть «сын Джанболата». Позже эта форма закрепилась как родовая фамилия.

Примечательно, что в исконной тюркской среде фамилий в современном понимании не было — люди пользовались отчествами (Джанболат уулу, Джанболат кызы). Русский суффикс -ов появился уже в процессе документирования, при записи в метрики или переписи населения. Поэтому носители фамилии Джанболатов — это, как правило, потомки тех, кто жил в регионах тесного русско-тюркского контакта: на Северном Кавказе (особенно в Дагестане и Чечне), в Астраханской области или в Казахстане.

Встречаются варианты написания: Джанболатов и Джанбулатов. Разница в гласной «о» и «у» связана с особенностями произношения в разных тюркских языках (огубление гласных). Оба варианта восходят к одному корню — булат/болат (сталь). Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых, но её носители встречаются среди спортсменов, военных и деятелей культуры кавказских народов.