Фамилия Джаваншир — яркий пример того, как имя, прозвище и титул могут перейти в наследственное родовое именование. Её основа восходит к азербайджанскому слову «cavanşir», которое переводится как «молодой лев» или «юный лев». Это составное слово: «джаван» (молодой, юный) и «шир» (лев). В тюркской и иранской ономастике образ льва — символ силы, власти и благородства, поэтому такое прозвище или имя давали людям, от которых ждали отваги или кто уже проявил храбрость.

Фамилия не имеет привычных для русского языка суффиксов -ов, -ев или -ин, которые оформляли бы её по модели «чей?». Это родовое имя, застывшее в своей исходной форме, что характерно для многих фамилий восточного происхождения, особенно из Закавказья. Она указывает на азербайджанские или, шире, тюркские корни семьи. Наиболее вероятно, что предок носителя фамилии принадлежал к знатному или военному сословию: «шир» было частым компонентом в именах военачальников и ханов.

В истории Азербайджана известен Джаваншир — правитель Кавказской Албании VII века, который возглавил борьбу против арабских завоевателей. Однако фамилия Джаваншир не обязательно ведёт родословную напрямую от него. Скорее, это имя-титул, которое могло стать фамилией у потомков какого-либо местного бека или воина, получившего такое прозвище за доблесть. В русском языковом пространстве фамилия встречается редко и почти всегда указывает на миграцию из Азербайджана или Иранского Азербайджана.

Особенность этой фамилии — её прозрачная внутренняя форма: она не требует специального этимологического разбора, чтобы понять её изначальный смысл. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, Джаваншир сразу задаёт высокий статус и героический подтекст. Встречаются варианты написания с удвоенной буквой «ш» (Джаванширр) или с «а» после «дж» (Джаваншир), но основной и исторически верный — с одной «ш».