Фамилия Джаванов — редкий случай, когда корень слова не сразу поддаётся расшифровке, а география подсказывает ключ к разгадке. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, образованная по русской модели с суффиксом -ов. В таком случае основа «Джаван» может восходить к персидскому или азербайджанскому слову «джаван» (جوان) — «юноша», «молодой человек». В тюркских языках, особенно в азербайджанском, это слово широко употребимо и могло стать прозвищем для бойкого или молодого предка.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с армянским именем Джаван (вариант имени Джован, от библейского Иоанн). Однако в армянской традиции фамилии чаще образуются с суффиксами -ян/-янц, а не -ов, поэтому версия с тюркским корнем выглядит убедительнее. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась в русской канцелярской среде, например, при переписи населения на Кавказе или в Закавказье в XIX — начале XX века.

Географически фамилия Джаванов встречается преимущественно в России, на Северном Кавказе (Дагестан, Чечня) и в Закавказье (Азербайджан, Грузия). Это подтверждает её происхождение от местного прозвища, которое затем русифицировали. По социальному статусу носители фамилии могли быть крестьянами или горцами, чьи имена и прозвища записывали чиновники по принципу «чей сын?»: «Джаванов» буквально означает «сын Джавана».

Стоит отметить, что фамилия не получила широкого распространения и остаётся относительно редкой. Её написание устойчиво: без двойных согласных и с буквой «а» в корне. Встречаются варианты с ударением на второй слог (ДжавАнов) или на первый (ДжАванов) — это зависит от местного говора. В ономастических словарях фамилия не фигурирует, что типично для локальных, не аристократических родов.