Фамилия Джелия чаще всего звучит как грузинская, и её основа — имя или прозвище Джели. Самая прямая версия связывает это имя с грузинским словом dzeli — «дерево». Называя сына Джели, родные желали ему вырасти сильным и крепким, как дерево. Но это не единственное возможное прочтение.

Фамилия могла вобрать в себя и восточные влияния. В арабском языке есть прилагательное со схожим звучанием, означающее «ясный», «выразительный». А на Востоке слово «джили» обозначает особый, изысканный и в то же время простой стиль арабской каллиграфии. Если отталкиваться от этого значения, прозвище Джели мог получить искусный писец, работавший в этой манере. Такое прозвище со временем и закрепилось как фамилия.

Грузинские фамилии часто несут в себе «географический» отпечаток. Хотя в самой фамилии Джелия нет типичных грузинских суффиксов места (вроде -дзе, -швили, -иа), её окончание -ия часто встречается в западной Грузии, особенно в Мегрелии и Гурии. Это может указывать на регион, откуда родом основатель рода. В отличие, скажем, от фамилий с суффиксами -ури/-ули (Башарули, Руставели), которые тоже указывают на происхождение, форма Джелия более лаконична и характерна для прибрежных и горных районов запада страны.

Итак, корень фамилии — имя или прозвище Джели. Что именно оно означало для первого носителя — «сильный как дерево» или «виртуозный каллиграф», — мы точно не знаем. Но ясно одно: фамилия эта редкая, и её обладатели могут с равной вероятностью вести род как из грузинских сел, так и из регионов, где переплелись грузинские и восточные традиции.