Фамилия Дженалиев происходит от личного имени Дженали, которое, скорее всего, является вариантом тюркского имени Джинали. Это составное имя, и его части многое говорят о том, как в прошлом ценили человека. Первая часть — «джан» (или «джан»), что в переводе с тюркских языков означает «душа», «милый», «любимый». Вторая часть — «али», восходящая к имени Али (вариант имени Гали). В исламской традиции Гали — один из эпитетов Аллаха, и его значения — «великий», «возвышенный», «могущественный», «превосходящий всех».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для многих тюркских фамилий в русской записи: к основе Дженали добавляется русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («сын Дженали»). Таким образом, Дженалиев — это буквально «потомок того, кого звали Дженали».

Интересно, что имя Дженали (или Джинали) могло возникнуть как пожелательное или хвалебное прозвище. Называя ребенка «Душа Великого» или «Милый и Возвышенный», родители вкладывали в имя надежду на его высокие душевные качества и уважение окружающих.

Фамилия Дженалиев распространена преимущественно среди народов Кавказа и Поволжья, особенно у кумыков, ногайцев, а также у татар. В русском написании встречаются варианты с буквой «и» — Джиналиев, что ближе к исходному произношению, но форма через «е» также закрепилась в документах.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Дженалиев в прошлом не обязательно принадлежали к знати. Само имя могло встречаться в разных сословиях, а фамилия просто фиксировала родовое прозвище по отцу. В современных записях фамилия не теряет связи с тюркскими корнями и остается узнаваемой по характерному созвучию.