Фамилия Джеранов звучит нехарактерно для русской среды, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — Джеран — указывает на тюркское или иранское происхождение. Слово «джеран» (или «джейран») — это название газели, распространённой в степях и пустынях Средней Азии, Казахстана, Закавказья и Ирана. Соответственно, прозвище Джеран могли дать человеку за сходство с этим животным: за быстроту, стройность, пугливость или, наоборот, за особую «дикую» внешность. В тюркских языках прозвища, образованные от названий животных, были обычным делом, и нередко они становились основой фамилий, когда носители переселялись в русскоязычные регионы.

Русский суффикс -ов превратил прозвище в фамилию по стандартной модели: «чей сын?» — Джеранов. Такое оформление типично для фамилий, возникших в среде казачества, купечества или крестьянства на южных и восточных окраинах Российской империи, где контакт с тюркскими народами был постоянным. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), здесь сработала модель для основ на согласный.

Интересно, что фамилия Джеранов встречается не только у русских, но и у осетин, армян и народов Дагестана, где слово «джеран» тоже в ходу. В осетинском языке, например, «джеран» означает «косуля» или «олень», и фамилия могла возникнуть параллельно, независимо от тюркского влияния. Спорных версий тут немного: иногда пытаются связать фамилию с греческим «геранос» (журавль), но это натяжка — фонетически «Джеран» гораздо ближе к восточным языкам, и тюркский корень выглядит убедительнее. Таким образом, предки носителей фамилии Джеранов, скорее всего, жили в зоне степей или предгорий Кавказа, и их прозвище отражало черты, подмеченные окружающими.