Вероятно, оно ведет свое начало от украинского нарицательного «джерело» - «источник, ключ, родник». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Джерелей содержало указание либо на особенности места жительства основателя фамилии (недалеко от источника), либо на род его деятельности (продажа, перевозка родниковой воды). Согласно другой гипотезе, прозвище Джерелей имеет схожую этимологию с украинским прилагательным «джерельний» - «свежий». В таком случае Джерелеем могли прозвать бодрого, энергичного человека или того, кто всегда имел отдохнувший вид.