Фамилия Джигарханьян — одна из тех, что сразу приковывает внимание непривычным для русского уха звучанием. Её корни ведут в Армению, а точнее — к армянскому языку и системе образования фамилий. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на отца или род занятий, армянские фамилии с суффиксом -ян (или -ан, -янц) означают принадлежность к роду или происхождение от предка. Здесь суффикс -ьян — это вариант того же -ян, характерный для некоторых диалектов или фамилий, закрепившихся в написании через «ь».

Основа фамилии — «Джигархан» (Ջիգարխան). Это сложное слово, которое состоит из двух частей. Первая — «джигар» (ջիգար) — в армянском языке означает «печень» или, в переносном смысле, «душа», «сердце» (как в турецком и персидском, откуда слово заимствовано). Вторая часть — «хан» (խան) — тюркский титул, означающий «владыка», «господин», но в составе личных имён и прозвищ часто служил для усиления или обозначения уважения. Таким образом, «Джигархан» можно перевести как «владыка души» или «господин сердца» — это было, скорее всего, прозвище или личное имя, данное человеку с горячим, искренним нравом, либо же как поэтическое обращение.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Джигархан, а его потомки стали Джигарханьянами — «из рода Джигархана». Такая модель образования типична для армянских фамилий, которые массово закреплялись в XIX веке, когда Российская империя проводила переписи населения в Закавказье. До этого армяне часто обходились без фамилий, используя имя отца или прозвище.

Интересно, что фамилия Джигарханьян — не единственная в своём роде. Есть и другие армянские фамилии с той же основой, например, Джигарханян (без «ь») или Джигарян (от «джигар»). Но написание через «ь» — Джигарханьян — закрепилось именно в русской транскрипции, возможно, из-за особенностей произношения или при записи в документах. Это пример того, как при переносе из одной языковой системы в другую фамилия приобретает уникальное написание, которое затем становится официальным.

Географически фамилия связана с исторической Арменией и регионами, где жили армяне, — от Восточной Анатолии до Закавказья. В России и странах бывшего СССР она стала известна прежде всего благодаря актёру Армену Джигарханяну, чья фамилия — тот же корень, но с другим окончанием. Его популярность сделала фамилию узнаваемой, но не стоит путать: Армен Борисович — Джигарханян, а не Джигарханьян. Разница в одну букву указывает на разные ветви одного родового древа.