Фамилия Джургенбаев — редкий случай, когда мы почти сразу можем указать на регион и этническую среду происхождения. Основа фамилии — тюркское имя или прозвище Джургенбай. Разберём его по частям: «джурген» (или «йурген») и «бай». «Бай» в тюркских языках означает «господин», «богач», «хозяин» — распространённый компонент в составных именах, указывающий на достаток или уважение. Первая часть, «джурген», скорее всего, восходит к тюркскому глаголу со значением «ходить», «двигаться», «бродить». В таком случае Джургенбай могло означать «бродячий бай» или «странствующий господин» — прозвище для человека, который много путешествовал, вёл кочевой образ жизни или был торговцем, постоянно находившимся в пути.

Суффикс «-ев» (фонетический вариант «-ов») — классический русский патронимический показатель, который добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где русская административная система фиксировала имена населения, скорее всего, в XIX — начале XX века. Географически фамилия Джургенбаев наиболее характерна для народов Северного Кавказа (ногайцы, кумыки, карачаевцы, балкарцы) и Поволжья (татары, башкиры), где тюркские имена с компонентом «бай» широко распространены, а суффикс «-ев» стал стандартным окончанием фамилий.

Интересная деталь: написание через «дж» (а не «й») — признак передачи звука через русскую графику, характерный для языков, где есть аффриката «дж» (как в ногайском или кумыкском). Если бы фамилия происходила из казахской или киргизской среды, скорее всего, мы бы видели вариант «Жургенбаев» (с «ж»). Таким образом, по одной букве можно предположить, что предки носителя фамилии говорили на одном из кыпчакских языков кавказской группы. Сословно носители такой фамилии чаще всего относились к крестьянству или казачеству — «бай» в прозвище не обязательно означал реальное богатство, а мог быть почётным именем или пожеланием.

Альтернативная версия, менее вероятная, связывает «джурген» с арабским корнем «джур» (несправедливость), но в тюркской ономастике такая основа не встречается, а сочетание с «бай» дало бы странное значение вроде «несправедливый господин», что противоречит традиции давать имена с положительной коннотацией. Поэтому версия о «движущемся» или «странствующем» бае остаётся основной.