Фамилия Ечин — одна из тех, где за короткой основой скрывается сразу несколько возможных историй. В её центре лежит имя или прозвище Еча, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Ечи» или «потомок Ечи». Эта модель типична для русских фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный.

С происхождением самого имени Еча не всё однозначно. Первая версия связывает его с именем Вячеслав (в древнерусской форме Вечеслав). Сокращённое обращение — Веча — могло со временем потерять начальный звук «в». Такое явление (афереза) характерно для белорусских говоров, поэтому есть основания считать, что корни фамилии могут уходить в белорусскую языковую среду. Получается, что Ечин — это «маленький Вячеслав», но в очень сокращённом, домашнем варианте.

Вторая версия ведёт к имени Яков. В южнорусских говорах «я» под ударением часто переходило в «е»: так Яков превращался в Екова, а уменьшительное Яча — в Ечу. Если следовать этой логике, то Ечин — это «Яковлевич» в народном, упрощённом виде. Обе гипотезы лингвистически состоятельны, но первая (от Вячеслава через Вечу) кажется чуть более прямой, так как не требует дополнительного объяснения перехода гласного под ударением.

Интересно, что фамилия Ечин встречается реже, чем её «родственники» по другим корням (например, Ечков или Ячин). Это говорит о том, что имя Еча не было повсеместно распространено и, скорее всего, бытовало в определённых регионах — на границе великорусских и белорусских земель. Сословного барьера у фамилии не было: Ечиными могли быть и крестьяне, и мещане, и служилые люди — всё зависело от того, кем был конкретный Еча.

Таким образом, носитель фамилии Ечин может с равной вероятностью вести род от человека по имени Вячеслав (в белорусском произношении) или от Якова (в южнорусском говоре). Выбор между этими версиями — вопрос семейной географии.