Фамилия Ечин происходит от личного имени Еча, которое, в свою очередь, является сокращённой формой от двух возможных полных имён. Первая версия связывает Ечу с именем Вечеслав (древнерусский вариант имени Вячеслав). Если это так, то начальный звук «в» со временем отпал, что характерно для белорусской диалектной традиции. Вторая гипотеза ведёт родословную к имени Яков: в южнорусских говорах ударное «я» могло переходить в «е», и краткая форма Яча превратилась в Ечу. Обе версии одинаково правдоподобны, но различаются географией: первая отсылает к западнорусским землям, вторая — к южным областям России.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Ечин, то есть сын или потомок Ечи. Такая словообразовательная схема — одна из самых распространённых, она закрепилась в XIV–XVII веках, когда фамилии на -ин и -ов вытеснили более древние прозвания. Точное место и время возникновения фамилии Ечин определить сложно: процесс становления фамилий шёл несколько столетий и в разных регионах с разной скоростью. Однако сам факт, что в основе лежит не календарное, а народное, разговорное имя, говорит о глубоких корнях в среде крестьян и посадских людей, где такие сокращённые формы были повседневными.