Фамилия Едины (в форме множественного числа или как вариант написания фамилии Един) относится к числу русских фамилий, образованных от личного имени. Её основа — просторечная форма редкого мужского имени Едесий. Имя Едесий пришло из греческого языка и означает «родом из Едессы» — так назывался древний город в Малой Азии, важный центр раннего христианства. Церковным покровителем имени считается мученик Едесий, память которого приходится на 15 апреля.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: к основе «Ед-» (от имени Едя) прибавили патронимический суффикс -ин, который указывает на принадлежность — «сын Еди» или «из семьи Еди». По такой же схеме образованы фамилии Ильин, Пантелеев, Фомин, где суффикс -ин крепится к основе на -а или -я.

Важно заметить: несмотря на внешнее сходство, фамилия Един не связана с прилагательным «единый» (один, единственный). В русской ономастике корень «един-» в фамилиях почти всегда восходит к имени Едя, Едесий, а не к числительному. Случаи, когда фамилия могла произойти от прозвища Единый (например, так могли назвать единственного сына или наследника), возможны, но менее вероятны — такие прозвища фиксируются редко, и фамилии от них обычно принимали форму Единов или Единых.

Географически фамилия Един встречается в разных регионах России, но чаще — в центральных и южных областях, а также на Урале. О точном времени её возникновения говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и многие крестьянские фамилии закрепились лишь после отмены крепостного права. Тем не менее, фамилия Един — не просто семейное имя, а памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе редкое греческое имя, которое почти вышло из обихода.