Фамилия Эчин — редкий пример, где географическая привязка оказывается едва ли не важнее морфологического разбора. Если сразу взглянуть на суффикс, бросается в глаза окончание «-ин». Оно типично для русских фамилий, образованных от основ на «-а», «-я» (ср. Ильин, Пушкин). Но основа «Эч» для русского уха звучит необычно, и это подсказывает, что корни фамилии, скорее всего, невеликорусские.

Самая вероятная версия связывает фамилию Эчин с тюркскими языками. В них «эч» или «ич» могло означать «внутренность», «нутро», а также выступать как часть личного имени (например, Эч-Кеме, Эч-Ата). В таком случае фамилия Эчин — это русифицированная форма тюркского прозвища или имени, к которому добавили русский патронимический суффикс «-ин». Предок носителя этой фамилии мог быть выходцем из татарской, башкирской, чувашской или другой тюркоязычной среды, а его прозвище Эч (возможно, означавшее «внутренний», «свой», «близкий») было переосмыслено на русской почве как фамилия.

Вторая, менее распространённая гипотеза, рассматривает связь с чувашским словом «эч» — «работа», «дело». Тогда Эчин могло означать «работящий», «деловой человек». Однако эта версия упирается в то, что чувашские фамилии на «-ин» — явление довольно позднее и редкое, чаще они оформлялись через «-ов» или «-ев».

Встречается фамилия Эчин и у русских, и у татар, и у чувашей, но нигде не образует крупных гнёзд. Это говорит о том, что она возникла в разных местах независимо, но всегда по одной модели: тюркское личное имя или прозвище + русский суффикс. Сословно предки Эчиных могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми из числа «новокрещенов» — принявших православие представителей нерусских народов Поволжья и Приуралья. В документах XVIII–XIX веков фамилия изредка фиксируется в Казанской, Симбирской и Оренбургской губерниях — как раз в зоне активного русско-тюркского пограничья.

Таким образом, фамилия Эчин — это не столько загадочный корень, сколько живой след межэтнического контакта: тюркское прозвище, обросшее русским окончанием, осело в документах и передалось по наследству.