Фамилия Едилханова — яркий пример, как русская грамматика оформила тюркское имя. Сразу видно, что перед нами женская форма, а мужской вариант — Едилханов. Основа фамилии — составное имя Едилхан, которое распространено у казахов, татар, башкир и других тюркских народов.

Разберём это имя по частям. Первая часть — «Едил» — это старое тюркское название реки Волги. В эпосах и родословных «Едил» часто выступает как символ могущества, простора и водной стихии. Вторая часть — «хан» — титул верховного правителя, вождя. В составе личных имён он часто терял прямое значение «владыка» и служил пожеланием силы, знатности или просто благозвучным компонентом. Таким образом, Едилхан — это «хан Волги» или «волжский владыка». Вряд ли предок носителя фамилии был реальным правителем — скорее, имя давали с надеждой на удачу и крепость духа, или же оно отражало место рождения или жительства у великой реки.

Суффикс -ов- в фамилии Едилханова — это чисто русский патронимический показатель, означающий «сын» или, в женском роде, «дочь/жена». Фамилия образовалась по стандартной модели Российской империи: к тюркскому имени добавили русское окончание, когда возникла необходимость в документальной фиксации. Это произошло в основном в XIX — начале XX века при переписях или оформлении сословных бумаг.

С точки зрения географии, фамилия Едилхановы наиболее характерны для Оренбургской, Астраханской областей, Казахстана и Башкортостана — то есть регионов вдоль Волги и Урала, где веками жили тюркские народы. Встречается она и на Северном Кавказе, среди ногайцев, что не удивительно: ногайский язык близок к казахскому, и имя Едил у них также означает Волгу.

Интересная деталь: фамилия могла закрепиться и за человеком, которого прозвали Едилханом не по имени, а за его связь с рекой — например, за перевозчика, рыбака или лоцмана на Волге. Но это лишь одна из версий, а самая вероятная — что фамилия произошла от личного имени Едилхан, которое бытовало как самостоятельное.