Фамилия Едко — редкий случай среди русских фамилий, где основа сохранила исходное наречие. В отличие от привычных «Едков» или «Едких», форма на -о указывает на иную модель образования: это не патроним (сын Едки) и не притяжательное прилагательное, а застывшая краткая форма прилагательного среднего рода. По-видимому, так прозвали человека в единственном числе — «он какой?» — «едко». Но что это значило?

Самое прямое объяснение — от прилагательного «едкий» в старом значении «острый на язык», «язвительный», «колкий». Прозвище Едко могли дать насмешнику или человеку с резкими суждениями. Однако есть и вторая версия, менее очевидная: в некоторых говорах «едкий» означало не только «разъедающий», но и «придирчивый», «дотошный». В таком случае носитель фамилии мог быть не злым, а въедливым в работе или споре.

С географической точки зрения фамилия Едко редка и встречается в основном в южнорусских регионах — на Кубани, в Ростовской области, а также в Сибири, куда её могли занести переселенцы. Сравнение с однокоренными фамилиями Едков, Едких, Едкин показывает, что форма на -о — самая архаичная. Она могла закрепиться в среде казачества, где прозвища часто сохранялись без родовых суффиксов.

Важная деталь: в русской ономастике фамилии на -о обычно либо украинского происхождения (Едко — уменьшительное от Едок?), либо образованы от прозвищ-прилагательных. В случае Едко второе правдоподобнее, так как украинское «їдко» — тоже «едко, язвительно», и корень тот же. Таким образом, фамилия могла возникнуть параллельно в двух языковых средах, но смысл везде один — характеристика человека по его речи или поведению.

О сословной принадлежности носителей сказать почти нечего: фамилия не дворянская, не купеческая, не священническая. Скорее всего, предки — крестьяне или казаки, получившие прозвище за характер. В дореволюционных метрических книгах фамилия Едко встречается изредка, что подтверждает её редкость и локальность. Никаких знаменитых носителей в истории нет — это фамилия, которая осталась в тени, но зато хранит живое народное слово.