Фамилия Еельянова — редкий случай, где написание почти полностью скрывает происхождение. На первый взгляд кажется, что в основе лежит имя или прозвище, начинающееся на «Еель» — но таких слов в русском языке нет. Ключ к разгадке — фонетика и диалектное произношение.

Скорее всего, мы имеем дело с «окающим» или диалектным вариантом фамилии, образованной от имени Илья. В северных и сибирских говорах, где «е» могло звучать как «и» в безударном положении, а также при нечёткой фиксации фамилии писцом, форма Еельянова могла возникнуть из Ильинова или Ильянова. Основа — каноническое имя Илья (др.-евр. «Яхве — мой Бог»), суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность: «сын Ильи». Женская форма Еельянова — это вариант по мужской линии, то есть жена или дочь Еельянова.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими корнями, где «ель» означает «страна» или «народ». Однако для образования фамилии на -ов это потребовало бы прозвища Еельян — вряд ли употребительного в русской среде. Более правдоподобно, что фамилия — результат искажения при переписи: буква «и» могла быть записана как «е» из-за почерка или местного говора.

Фамилия Еельянова встречается крайне редко, в основном в документах XIX — начала XX века по Вологодской и Архангельской губерниям. Носители, вероятно, были крестьянами или мещанами, а их предок — человеком по имени Илья, которого в деревне могли звать Ильян или Ельян. Сегодня фамилия почти исчезла, сохранившись в единичных семьях, что делает её ценным объектом для генеалогического поиска.