Фамилия Ефалова — редкий пример, где написание расходится с произношением и вводит в заблуждение. На слух её легко принять за вариант фамилии Ефремова, но это другой корень. Основа здесь — не библейское имя Ефрем, а тюркское или арабское имя Ефал (Ифал, Афал). В тюркских языках оно связано с понятием «благоденствие», «изобилие», «щедрость». Таким образом, фамилия Ефалова — это не «сын Ефрема», а «потомок человека по имени Ефал».

Фамилия образована по стандартной русской патронимической модели. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Ефалов, то есть сын или внук Ефала. Женская форма Ефалова — это либо жена Ефалова, либо дочь, но в современном употреблении это уже просто фамилия жены или дочери, не привязанная к полу предка.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались русское и тюркское население: Поволжье, Урал, южные области России. Встречается она редко, что указывает на то, что имя-основа Ефал не было широко распространено в крестильных святцах, а бытовало скорее в мусульманской или языческой среде, откуда и перешло в русскую фамилию при крещении или ассимиляции.

Интересная деталь: при адаптации тюркского имени в русскую фамилию часто происходила замена начальной гласной. Исходное имя могло звучать как Ифал, Афал, но в документах закрепилось через «Е» — под влиянием привычных русских имен на Е- (Егор, Ефим, Ефрем). Поэтому не исключено, что предки Ефаловых в разных ветвях когда-то произносили свою фамилию иначе, но письменная фиксация унифицировала её.

Если смотреть на социальный контекст, то носители фамилии Ефалова в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её происхождение из простонародной, а не аристократической среды.