Имя Ефан представляет собой просторечную форму канонического мужского имени Епифан. Это имя образовано от греческого epifanes и переводится как «видный, известный, знатный». Однако на Руси это имя всегда считалось простонародным. Существовала поговорка о бедняке: «Рад Епифан, что нажил серый кафтан». Фактически фамилия Ефаненков представляет собой отчество второго порядка: Ефаненков — сын Ефаненко и внук Ефана. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Ефан, со временем получил фамилию Ефаненков.