Фамилия Егеревы образована от прозвища Егерь. В его основе лежит слово «егерь», заимствованное из немецкого языка (Jäger — «охотник»). В старину егерями называли слуг, опытных стрелков, которые сопровождали русских помещиков на охоте. Кроме того, в дореволюционной России существовали особые стрелковые — егерские — полки. Таким образом, прозвище Егерь указывало на род деятельности или социальный статус человека.

Фамилия Егерев (а не Егеров) образована по типичной русской модели: к основе на мягкий согласный «рь» прибавили суффикс -ев. Это не единственный вариант: в говорах, где «егерь» произносили с твёрдым «р», могла возникнуть фамилия Егеров, но она встречается реже. Форма Егеревы — это множественное число, указывающее на род или династию.

Слово «егерь» в русском языке закрепилось в двух значениях. Первое — охотник-профессионал или слуга при псовой охоте. Второе — солдат егерских полков, которые в русской армии XVIII–XIX веков считались лёгкой пехотой. Прозвище Егерь мог получить как дворовый человек, приставленный к охоте, так и отставной военный, носивший это название как бывшую должность.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным. Однако можно предположить, что фамилия Егеревы чаще встречалась в тех регионах, где было развито помещичье хозяйство с псовой охотой, — например, в центральных губерниях России. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия фиксируется в Тульской, Рязанской, Орловской губерниях.