Фамилия Екатирина — редкий случай, когда женское имя стало основой для фамилии, и при этом сохранило свою первоначальную форму почти без изменений. В русской ономастике фамилии от женских имён встречаются нечасто, и обычно они образуются с помощью суффиксов -ин или -ов (например, Марьин, Татьянин). Здесь же мы видим чистую основу — имя Екатирина, которое является просторечным вариантом канонического имени Екатерина. Такая форма бытовала в крестьянской и мещанской среде, особенно в южных и центральных губерниях России, где «яканье» и замена «е» на «и» были нормой: Екатирина вместо Екатерина.

Словообразовательная модель фамилии Екатирина — это по сути застывшая форма имени в родительном падеже, но без типичного для фамилий суффикса. Чаще всего такие фамилии возникали, когда главу семьи называли по имени жены или матери, особенно если женщина была вдовой или играла ключевую роль в хозяйстве. Например, в документах могли записать: «Иван, сын Екатирины» — то есть сын женщины по имени Екатирина. Со временем форма сократилась и закрепилась как фамилия. В отличие от фамилий на -ин (типа Екатеринин), здесь нет суффикса принадлежности, что указывает на более позднее и, возможно, неофициальное закрепление.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было распространено имя Екатирина в народной форме — это Тамбовская, Рязанская, Воронежская области, а также Украина. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются записи «Екатирина» как имя, но как фамилия она фиксируется значительно позже, в XIX веке, и преимущественно в среде государственных крестьян и однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что делает её ценной для изучения народной антропонимии.

Интересно, что фамилия Екатирина стоит в одном ряду с такими же редкими «матронимическими» фамилиями, как Матрёнина, Дарьина, Акулина. Но в отличие от них, Екатирина не получила суффиксального оформления, поэтому воспринимается как просто имя. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из среды, где женщина была главой семьи или её имя использовалось для идентификации рода из-за отсутствия мужского потомства.