Фамилия Экажев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается почти единственным ключом к разгадке. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или ремёсел, эта фамилия почти наверняка имеет кавказское происхождение, а точнее — ингушское.

Основу фамилии составляет топоним Экажево — это старинное село в Ингушетии, известное с XVIII века. Жителей этого села называли экажевцами, а на русский лад фамилию записывали с типичным суффиксом -ев. Такой способ — назвать человека по месту выхода — был распространён повсеместно, но в ингушской среде он приобрёл особый вес: фамилия (тейп) часто прямо указывала на родовое гнездо. Поэтому носитель фамилии Экажев — это, скорее всего, потомок выходцев из одноимённого села, где и сейчас живут представители этого тейпа.

Модель образования проста: географическое название Экажев(о) + фамильный суффикс -ев, который в русской традиции присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. Ударение падает на второй слог — Эка́жев, что тоже типично для таких топонимических фамилий, где ударение сохраняется на том же месте, что и в исходном названии.

Версия о происхождении от личного имени Экаж (гипотетического тюркского или арабского) маловероятна: такое имя в ономастических справочниках не фиксируется, а ингушский именник XIX века не знает подобной формы. Куда правдоподобнее, что название села связано с именем основателя или старейшины — но и это имя остаётся лишь догадкой, так как письменных источников, объясняющих корень «Экаж», не сохранилось.

Социальный контекст фамилии типичен для горских обществ: она не указывает на дворянство или крестьянство в русском понимании, а скорее на принадлежность к конкретному роду, который веками жил на одной земле. В дореволюционных документах Экажевы могли записываться как «горцы» или «туземцы», а после депортации 1944 года многие из них оказались в Средней Азии, откуда вернулись в Ингушетию в конце 1950-х.

Известных носителей фамилии, вошедших в общероссийские энциклопедии, нет — это сугубо региональная фамилия, распространённая в основном среди ингушей и отчасти чеченцев. Если вы Экажев, ваша фамилия — это не столько прозвище предка, сколько метка его малой родины.