Фамилия Эклев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, поэтому искать её корни стоит не в крестьянской среде центральной России, а скорее на стыке культур или в иноязычном влиянии.

Скорее всего, фамилия Эклев имеет финно-угорское или прибалтийское происхождение. Основа «Экл» может восходить к личному имени или прозвищу. В карельском и финском языках есть слово «ekla» или «eklu» — в диалектах оно означало «единственный», «одинокий» или даже «первенец». Если это так, то прозвище Экл давали единственному ребёнку в семье или, наоборот, первому сыну. Суффикс -ев в таком случае — это уже русское окончание, которое добавили при адаптации фамилии в документах: «чей?» — Эклев, то есть сын Экла.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с немецкой фамилией Eckle или Ekle. В немецком языке «Ecke» — угол, а «Eckle» могло быть прозвищем человека, жившего на углу или имевшего угловатые черты лица. Однако для фамилии Эклев, с ударением на первый слог и типично русским окончанием, финно-угорский след выглядит убедительнее. Немецкие фамилии в России чаще сохраняли исходное написание (Эккле, Экл) без добавления -ев.

Географически фамилия тяготеет к Северо-Западу России: Карелия, Вологодчина, бывшая Олонецкая губерния. В этих местах исторически жили карелы, вепсы и финны, чьи фамилии при переходе в русскую культуру нередко русифицировали именно таким образом — через прибавление патронимического суффикса. Если ваши предки носили фамилию Эклев, велика вероятность, что они происходят из старообрядческих или крестьянских семей северных регионов, где вплоть до XX века сохранялись местные говоры и имена.