Фамилия Экоян — яркий пример армянской модели фамилии, которая строится по принципу «основа + суффикс принадлежности». Ключевой элемент здесь — суффикс -ян, один из самых распространённых в армянской ономастике. Он восходит к древнему -янц (или -енц), который обозначал принадлежность к роду, дому или потомку. Буквально «Экоян» — это «из рода Эко», «потомок Эко».

Основа фамилии — Эко. С ней сложнее, чем с суффиксом. Скорее всего, это сокращённая или разговорная форма какого-либо полного армянского имени. В армянском языке распространены личные имена, начинающиеся на «Егиш-» (Егише) или «Ерванд-», которые в бытовой речи могли редуцироваться до короткого «Эко». Например, имя Егише (армянская форма библейского Елисея) вполне могло дать прозвище Эко, которое затем закрепилось как фамильное. Другая возможная версия — связь с диалектным словом, но она менее убедительна из-за отсутствия надёжных письменных свидетельств.

Армянские фамилии на -ян массово фиксировались в XIX веке, особенно после вхождения Восточной Армении в состав Российской империи, когда потребовался учёт населения. До этого люди часто обходились именем и указанием на отца или род. Поэтому фамилия Экоян могла существовать в устной традиции задолго до того, как её записали в метрические книги. Географически она тяготеет к исторической области, где было распространено имя Егише, но без дополнительных архивных изысканий точную локацию назвать сложно.

Интересно, что в русском языке фамилия Экоян не склоняется, если принадлежит женщине, и склоняется, если принадлежит мужчине (Экояна, Экояну). Это стандартное правило для фамилий на -ян, которое часто путают, пытаясь подогнать их под славянские образцы.