Фамилия Ексаев образована от восточного имени Ексай. Если разобрать это имя по составу, оно восходит к двум корням: казахскому «eki» — «два» и монгольскому «саин», которое в составе имени обычно принимает форму «сай» и означает «хороший, славный». Таким образом, имя Ексай, а за ним и фамилия Ексаев, в буквальном смысле могли означать «вдвойне хороший» или «дважды славный». Это не просто пожелание удачи, а своего рода усиленная характеристика, которую давали ребенку при рождении.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к восточному имени Ексай добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Ексаев). Такое оформление характерно для фамилий тюркского и монгольского происхождения, которые входили в русскую культуру через соседние народы — казахов, татар, башкир. Географически фамилия Ексаев чаще всего встречается в регионах с сильным влиянием тюркских языков: в Оренбургской, Астраханской областях, в Башкортостане и Татарстане.

Интересно, что в отличие от более распространенных фамилий на -ов, здесь нет промежуточного звена в виде прозвища или профессии. Фамилия напрямую происходит от личного имени, что говорит о её относительно позднем оформлении — скорее всего, в XIX веке, когда у восточных народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Предки носителей фамилии Ексаев могли быть людьми разного сословия: от кочевников-скотоводов до оседлых крестьян, принявших православие или сохранивших мусульманские традиции, но в любом случае их объединяет связь с тюрко-монгольским миром.