Фамилия Екшова — женская форма фамилии Екшов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Екш, которое образовано от глагола «ектать» или «екнуть». В русских говорах «ектать» означало «икать», «всхлипывать», «издавать отрывистый звук». Прозвище Екш могли дать человеку с заметной привычкой икать или говорить с запинкой, либо тому, кто часто вздыхал или издавал неожиданные звуки.

Морфология фамилии типична для русского Севера и Поволжья. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Екшов — буквально «сын Екша» или «из рода Екша». Такая модель массово закрепилась в XV–XVII веках, когда крестьян и посадских людей записывали по отцу или прозвищу главы семьи. Интересно, что фамилия редкая, и её географическое ядро, по данным современных справочников, сосредоточено в Вологодской и Кировской областях. Это совпадает с ареалом архаичных говоров, где слово «ектать» сохраняло активное употребление.

Есть и вторая версия, менее распространённая: Екш могло быть производным от крестильного имени Евсевий или Евстафий через народные формы Екша, Екшата. В северных диалектах имена часто усекали и переделывали на свой лад, так что не исключено, что предок носителя фамилии был Евсевием, которого в быту звали Екшей. Однако прямое прозвищное происхождение выглядит убедительнее: оно объясняет и редкость фамилии, и её привязку к конкретной диалектной черте.

Старинные документы подтверждают бытование основы: в переписных книгах XVII века по Вятке встречаются Екшины и Екшовы — это однокоренные фамилии. Так что предки современных Екшовых были, скорее всего, вольными крестьянами или посадскими людьми на русском Севере, которые получили прозвище по характерной особенности речи. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована, что тоже указывает на её простонародное, крестьянское происхождение.