Фамилия Ельчугина — женская форма фамилии Ельчугин. В центре внимания здесь не имя, а прозвище или профессия, и разобраться в происхождении помогает не столько корень, сколько суффикс.

Основа фамилии — «ельчуг». Это слово в русских говорах могло означать либо «маленькая ель» (ель + уменьшительный суффикс -чуг, как в «сучок» — «сучуг»), либо, что более вероятно, человека, связанного с елью. В северных и сибирских диалектах «ельчугом» называли лесоруба, который валит именно ели, или торговца еловым лесом, лапником. Фамилия образована по типичной для русского севера модели: прозвище на -уг (ср. Лизун — Лизугин, Бормотун — Бормотугин) дало основу, к которой добавили притяжательный суффикс -ин. Ельчугин — буквально «сын Ельчуга», то есть потомок человека, которого прозвали за работу с елью.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с тюркским корнем «ельчи» (посол, гонец). Фонетически «ельчуг» от «ельчи» возможно, но тогда фамилия должна была бы писаться через «и» (Ельчигин) или иметь другой суффикс. Кроме того, географическая привязка фамилии Ельчугины — это преимущественно Вологодская, Архангельская области и Приуралье, где еловые леса — основа хозяйства. В этих краях прозвища по роду занятий давали часто и без стеснения.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. В дореволюционных метриках Ельчугины встречаются в основном среди крестьян и мещан северных уездов. Никаких громких дворянских родов с такой фамилией не известно — это чисто народная, «лесная» фамилия, которая прямо указывает на то, чем кормилась семья предков.

Если ваши предки — Ельчугины, скорее всего, они жили в еловой тайге, промышляли рубкой или сплавом леса. Фамилия редкая, но в ней нет загадки: она говорит о деле, а не о происхождении.