Фамилия Елеонская — яркий представитель «семинарских» фамилий, то есть искусственно созданных в стенах духовных училищ и академий. Чаще всего их давали по двум причинам: либо у будущего священника к моменту поступления не было официальной фамилии, либо его прежняя, бытовая фамилия звучала неподобающе для сана (например, Пьянов или Разгуляев). Вместо неё ученику присваивали новую, благозвучную, часто — с возвышенным, церковным смыслом.

Фамилия Елеонская образована от названия Елеонской горы (Масличной горы) возле Иерусалима. Это место многократно упоминается в Библии: в Ветхом Завете гора почитается как священное место погребений и как точка, откуда начнется мессианская эпоха. В Новом Завете с ней связаны ключевые события: у её подножия, в Гефсиманском саду, любил бывать Иисус, а с вершины горы он вознесся на небо на сороковой день после воскресения. В честь этих событий на горе и вокруг неё воздвигнуто множество церквей, часовен и мечетей.

По модели образования фамилия Елеонская — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ск- (от «Елеон»), указывающее на принадлежность к географическому объекту. Такая модель типична для семинарских фамилий: она звучала торжественно и книжно, в отличие от бытовых крестьянских фамилий на -ов и -ин. Интересно, что по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода (от «роза» получилось бы не «Розов», а что-то иное), но в семинарской среде на такие тонкости не оглядывались — важнее был смысл и благозвучие.

Известные носители фамилии — по меньшей мере четверо писателей, получивших духовное образование. Самый знаменитый из них — Николай Александрович Елеонский (1843–1910), профессор богословия Московского университета. Он издал «Очерки из библейской географии», разбор «Нового Евангелия графа Л. Толстого», работу «О конечной цели человеческой жизни» и «Советы учащемуся юношеству».

Точно определить, когда и где впервые закрепилась фамилия Елеонская, можно только в ходе серьёзных генеалогических изысканий — процесс формирования фамилий в духовном сословии был долгим, а документы разбросаны по епархиальным архивам.