Фамилия Елгуновы — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько загадок. На первый взгляд, в основе лежит имя Елга, но откуда оно взялось? Самая правдоподобная версия ведёт нас к христианскому имени Елисей. В древнерусском быту имя Елисей часто сокращали до Ели, Елисейка, а уменьшительная форма Елага со временем потеряла гласный «а» и превратилась в Елгу. Если прибавить к этой основе суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), получается Елгунов — «сын Елги».

Но это не единственный путь. Слог «Ел-» встречается и в других крестильных именах: Елизар, Елеферий, Елистрат. Любое из них могло дать ту же самую бытовую форму Елга. Так что родоначальник Елгуновых мог носить одно из этих имён, а домашнее прозвище Елга закрепилось за ним настолько прочно, что перешло к детям и внукам.

Обратите внимание на суффикс. В фамилии Елгунов он именно -ов, а не -ин, хотя в исходном описании упоминается -ин. Это важная деталь: суффикс -ов (как в Иванов, Петров) — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на прямое родство по отцу. Суффикс -ин (как в Ильин, Фомин) обычно присоединялся к основам на -а или -я. Если бы исходная форма была Елгин, это означало бы «сын Елги», но написание Елгунов говорит о том, что в основе лежала форма Елго — возможно, так звучало имя в местных говорах.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что Елгуновы — это потомки человека, которого в быту звали коротко и просто: Елга. За этим прозвищем стоит целый пласт народной культуры: сокращение полных имён до одного-двух слогов было обычным делом в крестьянской и посадской среде. Так что фамилия Елгунов — не просто памятник письменности, а живое напоминание о том, как наши предки переиначивали церковные имена на свой лад.