Фамилия Еликенова — редкий пример, где на стыке двух языковых традиций родилась форма, неудобная для однозначной этимологии. Основа «Еликен» почти наверняка несёт тюркский след. Самый прямой путь — от мужского имени Еликен, которое, в свою очередь, могло быть образовано от слова «елик» — в ряде тюркских языков (казахском, киргизском, ногайском) это «дикий», «степной», а также «дикий козёл» или «косуля». Уменьшительно-ласкательный суффикс «-ен» (как в именах Айтен, Кенжен) превращает прозвище в личное имя, а затем — в фамилию.

Однако есть и другой, более прозаичный вариант. В русских говорах (особенно южных, граничащих с тюркским миром) «елик» могло быть искажением слова «елец» — мелкая рыба или прозвище худого, юркого человека. Но суффикс «-ен» здесь выглядит чужеродно: для русской модели скорее ждали бы Еликов или Елецкий. Поэтому тюркская версия убедительнее.

Форма на «-ова» — классический русский патроним, указывающий на принадлежность: «жена или дочь Еликена». Такая модель типична для регионов, где русские фамилии активно насаждались среди тюркских народов в XIX — начале XX века (Казахстан, Поволжье, Оренбуржье). Носительница фамилии могла быть потомком казаха, башкира или татарина, чьего предка в документах записали по отцу: Еликен → Еликенов → Еликенова.

Географически фамилия нечастотна, но встречается в основном в Западном Казахстане и прилегающих областях России (Астраханская, Оренбургская). Социальный контекст — скорее всего, крестьянское или казачье происхождение: прозвище «дикий козёл» могло закрепиться за охотником, пастухом или человеком с независимым нравом.

В написании важно помнить: фамилия пишется через «Е», а не через «Ё». Встречающийся вариант «Еликёнова» — ошибка переписчиков, не меняющая смысла.