Фамилия Еликин — один из тех случаев, когда внешне ясная форма скрывает за собой как минимум два совершенно разных корня. Разберёмся, откуда она взялась.

По самой распространённой версии, основа фамилии — имя Елика. Это уменьшительная форма от крестильных имён Елисей (древнееврейское «Бог — спасение») или Елеазар (Лазарь, «Бог помог»). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Еликин, то есть сын, потомок Елики. Такая модель типична для центральной России и севера, где фамилии на -ин так же часты, как на -ов на юге.

Но есть и вторая, менее очевидная линия. В русских говорах, особенно на Севере и в Сибири, словом «елика» называли ель, а «еликой» — ёлку. В этом случае фамилия могла возникнуть не от имени, а от прозвища: «Елика» — человек высокий, худой или колючий по характеру, либо тот, кто жил в еловом лесу. Такие прозвища давали по сходству с деревом не реже, чем по внешности.

Третья, более редкая гипотеза связывает фамилию с заимствованным словом «елико» (от греческого «ἡλικία» — возраст, пора жизни), но в народную среду оно попало через книжную речь и вряд ли стало основой для массового прозвища. Эта версия правдоподобна только в единичных случаях для семей духовного сословия.

Географически фамилия Еликин встречается не повсеместно. Основной ареал — Вологодская, Архангельская области и Пермский край. Это как раз те регионы, где суффикс -ин доминирует, а северные говоры сохранили слово «елика». Интересно, что однокоренных фамилий (Еликов, Еликовский) почти нет — это делает Еликина довольно изолированной в своём гнезде.

Так что, если ваши предки — северные крестьяне, скорее всего, фамилия пошла от имени Елика (Елисей). Если же в роду были охотники или лесорубы — не исключено, что корень именно в ели. В любом случае, это редкий случай, когда имя и природа могли дать один и тот же результат.